Малый поясохвост

Уникальная южноафриканская ящерица, сворачивающаяся в кольцо при опасности (как броненосец). Длина тела 15–20 см, продолжительность жизни 20–30 лет при правильном содержании. Сложность содержания: высокая — требуется мощное УФ-освещение 12–14 часов в сутки, высокая температура (прогревочная точка до 45–50 °C), каменистый террариум с укрытиями-щелями. Из-за строгих требований к температуре, ультрафиолету и стрессоустойчивости не подходит начинающим. В неволе размножается редко, большинство особей в продаже — дикие (требуют карантина и дегельминтизации).

Групповая жизнь. В природе поясахвосты живут группами по 30–40 особей, иногда больше. Они делят горные расщелины и каменистые укрытия, образуя стабильную социальную структуру с иерархией. Это редкость среди ящериц: большинство видов ведут одиночный образ жизни.

Не сбрасывают хвост. В отличие от большинства ящериц, поясахвосты почти не используют автотомию (сбрасывание хвоста). Их хвост — тяжёлое бронированное оружие с острыми шипами, и они используют его как защитный инструмент, а не как «приманку». Потеря хвоста для них — серьёзная травма.

Живорождение. Поясохвосты — яйцеживородящие: самка вынашивает яйца внутри тела и рождает 1–3 полностью сформированных детёныша длиной 7–8 см. Инкубация длится около 6 месяцев. Это адаптация к прохладным горным зимам, где яйца в грунте могут замёрзнуть.

Охраняется. Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил виду статус Least Concern, но популяции сокращаются из-за утраты местообитаний и нелегального отлова для торговли экзотическими животными. Россия не входит в список стран, где торговля этим видом запрещена, но при покупке стоит проверять происхождение животного.

Растут медленно. Взрослого размера поясахвосты достигают лишь к 3–4 годам. Это медленнорастущий вид, что делает содержание долгосрочным обязательством.