Крысиная змея (Серый лазающий полоз)

Крупная неядовитая змея семейства Colubridae, распространённая в центральной части Северной Америки. Взрослые особи обычно достигают около 120–180 см, а отдельные экземпляры могут быть крупнее. Сложность содержания средняя: вид вынослив, хорошо адаптируется к неволе и обычно без проблем принимает корм, но отличается активностью, крупными размерами и хорошими способностями к лазанию, поэтому требует просторного надёжного террариума.

Молодые змеи обычно имеют сероватый или коричневатый фон с тёмными пятнами. С возрастом окраска у многих особей становится значительно темнее, но взрослые животные не всегда бывают полностью чёрными: встречаются коричневые, серые и пятнистые варианты. Змея ведёт преимущественно наземный образ жизни, однако хорошо лазает по деревьям, забирается в дупла, посещает постройки и может разорять птичьи гнёзда.

Весной и осенью вид чаще активен днём. В жаркую погоду активность может смещаться на сумерки и ночь. В природе змея питается грызунами, мелкими млекопитающими, птицами, яйцами, лягушками и ящерицами. Добычу она умерщвляет сдавливанием кольцами. В неволе рацион обычно строят на размороженных кормовых мышах и небольших крысах.

При угрозе крысиная змея может шипеть, вибрировать хвостом, резко выбрасываться вперёд и выделять пахучий мускус. Укус не ядовитый, но у крупной особи может быть болезненным. Животное не следует хватать руками без необходимости, особенно во время линьки, после кормления или при сильном стрессе.

Постоянное совместное содержание взрослых особей не рекомендуется. Животных объединяют только для контролируемого размножения, после чего рассаживают.